Quand utiliser WHICH ou WHOSE en anglais : Règles et différences 2026
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Pourquoi maîtriser WHICH et WHOSE est essentiel en anglais ?
Les pronoms relatifs which et whose figurent parmi les structures grammaticales les plus utilisées en anglais professionnel. Les analyses de corpus montrent que ces deux mots apparaissent dans plus de 40 % des emails professionnels. Pourtant, les francophones les confondent régulièrement car le français utilise « dont » pour les deux cas.
Maîtriser ces pronoms, c'est gagner en précision, en crédibilité et en fluidité — pour préparer le TOEIC, rédiger des rapports ou échanger avec des partenaires anglophones. Nos formations CPF abordent ces structures en contexte professionnel réel.
| Question | Réponse pour WHICH / WHOSE |
|---|---|
| Qui l'utilise ? | Tous les apprenants, du niveau A2 au C2 |
| Quoi ? | Pronoms relatifs pour choses (which) et possession (whose) |
| Où ? | Emails, rapports, conversations, TOEIC, écrits académiques |
| Quand ? | Dès que l'on relie deux propositions ou exprime une appartenance |
| Comment ? | En suivant les 5 règles clés exposées dans ce guide |
| Pourquoi ? | Pour éviter les erreurs qui trahissent un niveau insuffisant |
WHICH : le pronom relatif des choses et des propositions non-restrictives
Which s'emploie pour introduire une proposition relative qualifiant une chose, un animal ou une idée. Il peut être restrictif ou non-restrictif (après virgule).
Règle fondamentale : après une virgule, utilisez toujours which — jamais that.
- The report which I submitted was approved. (restrictif)
- The meeting, which lasted two hours, was productive. (non-restrictif)
- Which colour do you prefer? (interrogatif — choix limité)
Consultez notre guide sur la grammaire en anglais pour approfondir ce point.
Tableau comparatif : WHICH vs WHOSE — les différences clés
| Critère | WHICH | WHOSE |
|---|---|---|
| Fonction grammaticale | Pronom relatif (sujet ou objet) | Déterminant possessif relatif |
| Antécédent | Choses, animaux, idées | Personnes ET choses/organisations |
| Signification | que, qui, lequel | dont, de qui, duquel |
| Après virgule | Oui (non-restrictif) | Oui (non-restrictif) |
| Question | Oui (Which do you prefer?) | Non (pas interrogatif seul) |
| Remplaçable par that | Oui (restrictif, style informel) | Non — whose est irremplaçable |
| Exemple | The car which I drive is red. | The driver whose car is red won. |
WHOSE : le déterminant possessif relatif pour personnes et choses
Whose exprime l'appartenance entre deux éléments. Il ne s'applique pas uniquement aux personnes — il peut qualifier des objets, organisations, lieux ou concepts abstraits.
3 informations souvent omises dans les autres guides :
- Whose peut remplacer of which : "a car whose engine is powerful" = "a car the engine of which is powerful"
- En anglais formel, of which reste préféré pour les objets inanimés
- Whose s'utilise aussi dans les questions indirectes : "I don't know whose book this is."
| Antécédent | Exemple avec WHOSE | Traduction |
|---|---|---|
| Personne | The student whose essay won a prize. | L'étudiant dont la rédaction a gagné un prix. |
| Organisation | A company whose values align with ours. | Une entreprise dont les valeurs correspondent aux nôtres. |
| Objet | A phone whose battery lasts 48 hours. | Un téléphone dont la batterie dure 48 heures. |
| Lieu | A city whose streets are pedestrian-only. | Une ville dont les rues sont piétonnes. |
| Idée abstraite | A theory whose implications are vast. | Une théorie dont les implications sont vastes. |
Entraînement : WHICH ou WHOSE ?
Les 8 erreurs les plus fréquentes avec WHICH et WHOSE
| # | Erreur | Correction | Explication |
|---|---|---|---|
| 1 | The man who's car was stolen | The man whose car was stolen | who's = who is/has, pas possession |
| 2 | The meeting, that lasted 2h | The meeting, which lasted 2h | Après virgule : toujours which |
| 3 | A company which products are organic | A company whose products are organic | Possession → whose |
| 4 | What is your preferred option? | Which is your preferred option? | Choix limité → which, pas what |
| 5 | The city which streets are famous | The city whose streets are famous | Les rues appartiennent à la ville |
| 6 | I don't know who's book this is | I don't know whose book this is | Question indirecte possessive → whose |
| 7 | The report which budget was exceeded | The report whose budget was exceeded | Budget du rapport → possession |
| 8 | She is the person which I mentioned | She is the person whom I mentioned | Pour les personnes → who/whom/that |
WHICH interrogatif : choisir parmi des options définies
En dehors des propositions relatives, which s'emploie comme interrogatif pour exprimer un choix parmi un ensemble défini d'options — c'est sa nuance principale par rapport à what.
| WHICH (choix limité) | WHAT (choix ouvert) |
|---|---|
| Which coffee — espresso or cappuccino? | What would you like to drink? |
| Which route is faster? | What is the best way to get there? |
| Which of these reports is yours? | What report did you submit? |
Voir aussi notre page sur les pronoms en anglais.
Quiz Vrai / Faux : testez vos connaissances
1. On peut utiliser which après une virgule dans une proposition relative.
2. Whose s'utilise uniquement pour les personnes.
3. Who's et whose expriment tous les deux la possession.
4. En anglais américain, that peut remplacer which dans les relatives restrictives.
5. Which s'emploie pour un choix parmi des options définies.
6. Whose peut être utilisé dans les questions indirectes.
Mots mêlés : retrouvez les 8 mots-clés
Cliquez sur les lettres pour former les mots. Les mots sont cachés horizontalement et verticalement.
Méthode en 4 étapes pour ne plus jamais confondre WHICH et WHOSE
| Étape | Question à se poser | Action |
|---|---|---|
| 1 — Identifier l'antécédent | De quoi parle la proposition précédente ? | Souligner le nom qualifié |
| 2 — Tester la possession | Est-ce que quelque chose appartient à cet antécédent ? | Si oui — WHOSE |
| 3 — Vérifier la virgule | Y a-t-il une virgule avant le pronom ? | Si oui — WHICH (jamais that) |
| 4 — Tester le remplacement | Peut-on remplacer par "of which" sans perte de sens ? | Si oui — WHOSE ou "of which" |
Audio : 20 phrases avec WHICH et WHOSE à écouter et répéter
Cliquez sur chaque phrase pour l'entendre en anglais britannique (rate 0.85).
Mises en situation professionnelles : WHICH et WHOSE en contexte réel
Situation 1 : Email professionnel
À corriger : "The proposal which budget exceeded the initial estimate has been revised. We have a new version, that includes all your comments."
Correction : "The proposal whose budget exceeded the initial estimate has been revised. We have a new version, which includes all your comments."
Budget du proposal = possession → whose ; après virgule → which.
Situation 2 : Présentation orale en réunion
Vous : "Which solution do you prefer — the cloud-based system or the on-premise one?"
Collègue : "I'd go with the cloud solution, which is cheaper to maintain."
Which interrogatif pour choix limité ; which non-restrictif après virgule.
Situation 3 : TOEIC Part 5
"The department _____ budget was approved last month will start hiring immediately."
a) that b) which c) whose d) whom
Réponse : c) whose — Le budget appartient au département.
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