Paroles libres de droits, traductions, vocabulaire et repères culturels
Cabinet Action — organisme de formation en anglais
Les paroles de six chants de Noël traditionnels dont les textes appartiennent au domaine public, avec une traduction de service destinée à la compréhension — elle n'est pas chantable. Puis le vocabulaire que ces chants installent, quelques repères culturels, et deux exercices corrigés.
Dashing through the snow, in a one-horse open sleigh,
O'er the fields we go, laughing all the way.
Jingle bells, jingle bells, jingle all the way!
Oh what fun it is to ride in a one-horse open sleigh!
Filant à travers la neige dans un traîneau ouvert tiré par un cheval, nous traversons les champs en riant tout du long. Clochettes, clochettes, tintez tout le long du chemin ! Quel plaisir de rouler dans un traîneau ouvert à un cheval !
Silent night, holy night,
All is calm, all is bright
Round yon Virgin Mother and Child.
Holy Infant so tender and mild,
Sleep in heavenly peace, sleep in heavenly peace.
Nuit silencieuse, nuit sainte. Tout est calme, tout est lumineux autour de la Vierge et de l'Enfant. Saint enfant si tendre et si doux, dors dans une paix céleste.
We wish you a Merry Christmas,
We wish you a Merry Christmas,
We wish you a Merry Christmas and a Happy New Year!
Good tidings we bring to you and your kin,
Good tidings for Christmas and a Happy New Year.
Nous vous souhaitons un joyeux Noël (trois fois) et une bonne année ! Nous vous apportons de bonnes nouvelles, à vous et aux vôtres.
Joy to the world, the Lord is come!
Let earth receive her King;
Let every heart prepare Him room,
And heaven and nature sing.
Joie sur le monde, le Seigneur est venu ! Que la terre accueille son roi, que chaque cœur lui fasse une place, et que le ciel et la nature chantent.
Deck the halls with boughs of holly,
Fa la la la la, la la la la.
'Tis the season to be jolly,
Fa la la la la, la la la la.
Don we now our gay apparel,
Troll the ancient Yuletide carol.
Ornez les salles de branches de houx, c'est la saison de la gaieté. Revêtons nos beaux habits et entonnons le vieux chant de Noël.
The First Noel the angels did say
Was to certain poor shepherds in fields as they lay;
In fields where they lay keeping their sheep,
On a cold winter's night that was so deep.
Noel, Noel, Noel, Noel,
Born is the King of Israel.
Le premier Noël, les anges l'annoncèrent à de pauvres bergers couchés dans les champs, où ils gardaient leurs moutons par une nuit d'hiver glaciale. Noël, Noël, le Roi d'Israël est né.
| Anglais | Français | Où on l'entend |
|---|---|---|
| sleigh | traîneau | Jingle Bells |
| bells | cloches, clochettes | Jingle Bells |
| snow | neige | Jingle Bells |
| dashing | filant, allant à vive allure | Jingle Bells |
| o'er | contraction poétique de over | Jingle Bells, The First Noel |
| holly | houx | Deck the Halls |
| boughs | grosses branches | Deck the Halls |
| Yuletide | période de Noël | Deck the Halls |
| carol | chant de Noël | Deck the Halls |
| jolly | joyeux, jovial | Deck the Halls |
| apparel | habits, parure | Deck the Halls |
| 'tis | forme ancienne de it is | Deck the Halls |
| tidings | nouvelles | We Wish You a Merry Christmas |
| kin | parenté, les siens | We Wish You a Merry Christmas |
| holy | saint | Silent Night |
| heavenly | céleste | Silent Night |
| mild | doux | Silent Night |
| yon | forme ancienne de that, « là-bas » | Silent Night |
| shepherds | bergers | The First Noel |
| sheep | mouton, moutons (invariable) | The First Noel |
| fields | champs | The First Noel |
| angels | anges | The First Noel |
| merry | joyeux | We Wish You a Merry Christmas |
| figgy pudding | pudding aux raisins | We Wish You a Merry Christmas |
| Mot | Ce qu'il faut dire | L'erreur fréquente |
|---|---|---|
| Christmas | « kriss-meuss » — le t est muet | prononcer le t |
| sleigh | « slei », comme slay | « slé-ig » |
| holly | h aspiré | le confondre avec olly |
| angels | « ein-djeulz », a long | « an-gels » |
| heavenly | trois syllabes, « hè-veun-li » | deux syllabes |
| merry | r anglais, jamais roulé | rouler le r |
À l'origine, pas un chant d'église — et pas forcément un chant de Noël. Les spécialistes hésitent entre le français carole et le latin carula, qui désignent l'un et l'autre une danse en ronde. Le premier corpus anglais connu date de 1426 : vingt-cinq caroles of Cristemas consignés par un chapelain du Shropshire.
Dans la tradition liturgique occidentale, le jour commence au coucher du soleil : la fête de Noël s'ouvre donc le 24 au soir. Mais attention à une différence qui surprend souvent : au Royaume-Uni et aux États-Unis, les cadeaux s'ouvrent le matin du 25, pas le 24 au soir comme en France. Le 24 est consacré au repas, à la veillée et aux chants.
Férié au Royaume-Uni depuis 1871 et dans plusieurs pays du Commonwealth. Il ne s'agit pas de boxe : box désigne une boîte. L'origine exacte du nom n'est pas établie ; l'hypothèse la mieux documentée est celle de la Christmas box, l'étrenne que commerçants et employés recevaient — le terme est attesté dès 1663 dans le journal de Samuel Pepys. Aujourd'hui, c'est surtout un grand jour de soldes et de football.
| On lit souvent | En réalité |
|---|---|
| Silent Night est née parce que l'orgue était tombé en panne | Cette histoire vient d'une fiction américaine des années 1930. Ce qui est établi : Gruber a écrit un accompagnement à la guitare |
| Joy to the World a été composée par Haendel | L'air lui a été attribué par Lowell Mason, mais les spécialistes de Haendel jugent la ressemblance fortuite |
| Jingle Bells est la première chanson diffusée depuis l'espace | Les sources disent prudemment « l'une des premières ». C'était le 16 décembre 1965, depuis Gemini 6 |
Exercice 1 — Reliez chaque mot à sa traduction.
1. sleigh · 2. boughs · 3. tidings · 4. shepherds · 5. kin · 6. apparel
a. nouvelles · b. habits · c. traîneau · d. parenté · e. branches · f. bergers
Corrigé : 1-c 2-e 3-a 4-f 5-d 6-b
Exercice 2 — Vrai ou faux ?
1. Sheep prend un s au pluriel.
2. Le t de Christmas se prononce.
3. Deck the Halls est à l'origine un chant du Nouvel An gallois.
4. Les Britanniques ouvrent leurs cadeaux le 24 au soir.
5. Jingle, dans le titre, est probablement un verbe à l'impératif.
Corrigé : 1. Faux — sheep est invariable. 2. Faux — il est muet. 3. Vrai — la mélodie « Nos Galan » signifie « la Saint-Sylvestre ». 4. Faux — ils les ouvrent le matin du 25. 5. Vrai — « faites tinter les clochettes ».