Proposition en anglais : exemples, types et clauses
Maitrisez enfin la proposition en anglais avec exemples : principale, subordonnee, relative, conjonctive, infinitive, participiale et elliptique. Decouvrez 40+ exemples contextualises, la methode CLAUSE et toute la grammaire anglaise pour construire des phrases complexes sans erreur.
Dans cet article
Pourquoi maitriser les propositions en anglais ?
Les propositions en anglais (clauses) sont les briques qui assemblent vos idees en phrases complexes. Sans elles, votre anglais reste au stade de phrases simples, et c'est precisement ce qui differencie un niveau A2 d'un niveau B2+. Que ce soit dans un email professionnel, un entretien ou un rapport, savoir enchainer une proposition principale et une subordonnee relative change radicalement la precision et la credibilite de votre discours.
Une proposition (clause) est un groupe de mots contenant un sujet et un verbe conjugue. Elle peut etre independante (proposition principale) ou dependante (subordonnee). Comprendre la difference entre les temps du passe et les conjonctions de coordination est indispensable pour articuler correctement vos propositions.
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QUEL TYPE DE PROPOSITION ?
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Testez vos connaissances sur les propositions en anglais.
1. Une proposition (clause) doit toujours contenir un sujet et un verbe conjugue.
2. Une proposition subordonnee peut fonctionner seule comme une phrase independante.
3. "That" peut introduire une relative ET une conjonctive completive.
4. Dans une conditionnelle type 1, on peut utiliser "will" apres "if".
5. Une proposition relative non-determinative est entouree de virgules.
6. Le pronom relatif "that" peut etre utilise dans une relative non-determinative.
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Mots meles
Trouvez les 8 mots-cles des propositions anglaises caches dans la grille.
| QQOQCP — PROPOSITIONS EN ANGLAIS | |
|---|---|
| Qui ? | Apprenants A2 a C1, professionnels, etudiants TOEIC/IELTS, candidats CPF |
| Quoi ? | Identifier et utiliser les 7 types de propositions anglaises : principale, subordonnee, relative, conjonctive, infinitive, participiale, elliptique |
| Ou ? | Emails professionnels, rapports, entretiens, presentations, examens ecrits et oraux |
| Quand ? | Des le niveau B1 — indispensable pour construire des phrases complexes B2+ |
| Comment ? | Methode CLAUSE + exemples contextualises + quiz interactifs + 4 fiches PDF |
| Pourquoi ? | Exprimer des idees nuancees, gagner en fluidite, reussir le TOEIC 785+ et les entretiens |
Qu'est-ce qu'une proposition principale (main clause) ?
La proposition principale, appelee main clause ou independent clause en anglais, est une proposition qui peut fonctionner seule comme une phrase complete. Elle contient obligatoirement un sujet, un verbe conjugue et exprime une idee complete. C'est l'ossature de toute phrase anglaise, qu'elle soit simple ou complexe.
Exemples simples : She reads. (Elle lit.) — The manager signed the contract. (Le responsable a signe le contrat.) — They will arrive tomorrow. (Ils arriveront demain.) Chacune de ces propositions est autonome : elle n'a besoin de rien d'autre pour faire sens. C'est ce qui la distingue radicalement de la subordonnee.
Structure d'une proposition principale
- Sujet (subject) : nom, pronom ou groupe nominal (the team, we, my friend)
- Verbe conjugue (finite verb) : accord sujet-verbe respecte (is, works, have been)
- Complement eventuel : objet direct/indirect, attribut, circonstant
Astuce Cabinet Action : Une phrase complexe contient toujours une principale et une ou plusieurs subordonnees. Pour la reperer, supprimez mentalement toutes les subordonnees : ce qui reste et fait encore sens est la principale.
Proposition subordonnee (dependent clause)
La proposition subordonnee (subordinate clause ou dependent clause) est une proposition qui depend d'une principale. Seule, elle ne fait pas sens. Elle est introduite par un mot subordonnant : conjonction (that, because, if, when), pronom relatif (who, which, that) ou adverbe (where, why, how).
Exemple : I know that she is right. La subordonnee that she is right complete le verbe know : elle n'a aucun sens isolee. En anglais, il existe trois grandes familles de subordonnees :
- Noun clauses (conjonctives completives) : fonctionnent comme un nom (sujet, objet, attribut)
- Adjective clauses (relatives) : determinent un nom, comme un adjectif
- Adverb clauses (circonstancielles) : precisent le verbe (temps, cause, but, condition)
| LES 7 TYPES DE PROPOSITIONS EN ANGLAIS | ||
|---|---|---|
| Type | Fonction | Exemple |
| Main (principale) | Autonome, sens complet | She works in Paris. |
| Relative | Determine un nom (adjectif) | The man who called is my boss. |
| Noun (conjonctive) | Fonction nominale | I believe that he is right. |
| Adverbial (circonstancielle) | Temps, cause, but, condition | I left because I was tired. |
| Conditional | Hypothese | If it rains, we'll stay. |
| Infinitive | Base verbale (to + V) | She wants to learn English. |
| Participial / Elliptical | Sans sujet exprime | Walking home, I met him. |
Proposition relative (relative clause)
La proposition relative (relative clause) est une subordonnee qui determine un nom, comme un adjectif etendu. Elle est introduite par un pronom relatif : who, whom, whose, which, that, where, when, why. Les relatives anglaises se divisent en deux categories essentielles : determinatives (defining) et non-determinatives (non-defining).
Relatives determinatives (defining)
Elles donnent une information essentielle, sans laquelle la phrase perd son sens. Elles ne sont jamais entre virgules. Exemple : The report that I wrote was approved. (On parle du rapport specifique que j'ai ecrit, pas d'un autre.)
Relatives non-determinatives (non-defining)
Elles ajoutent une information accessoire, entre virgules. Exemple : My brother, who lives in London, is a doctor. (J'ai un seul frere ; sa residence est une info complementaire.) Dans ce type de relative, on ne peut JAMAIS utiliser that ni omettre le pronom relatif.
| PRONOMS RELATIFS : QUAND LES UTILISER ? | |||
|---|---|---|---|
| Pronom | Utilisation | Fonction | Exemple |
| who | Personne | Sujet | The woman who called me. |
| whom | Personne (formel) | Objet | The man whom I met. |
| whose | Possession | Complement de nom | The student whose book is lost. |
| which | Chose / animal | Sujet / objet | The car which I bought. |
| that | Personne / chose (determinative) | Sujet / objet | The book that I read. |
| where | Lieu | Adverbe | The office where I work. |
| when | Temps | Adverbe | The day when we met. |
Proposition conjonctive (noun clause)
La proposition conjonctive ou noun clause fonctionne comme un nom : elle peut etre sujet, objet direct ou attribut. Elle est introduite par that, if, whether, what, who, when, where, why, how. Ce type de proposition est tres frequent dans le discours indirect et apres les verbes d'opinion, de declaration ou de perception.
Exemples : I think that she is right. (objet direct) — What he said surprised me. (sujet) — The question is whether he will come. (attribut). Dans le registre oral et informel, that est souvent omis : I think she is right.
Apres les verbes say, tell, think, believe, know, hope, wish, la conjonction that peut etre facultative a l'oral mais reste recommandee a l'ecrit formel. Dans une interrogation indirecte, on utilise if ou whether : She asked if/whether I was ready.
Conjonctions de subordination classees par fonction
Chaque type de subordonnee circonstancielle utilise des conjonctions specifiques. Voici les plus courantes a maitriser absolument pour construire des phrases complexes et nuancees. Ce tableau est votre boite a outils pour varier vos propositions a l'ecrit comme a l'oral.
| Fonction | Conjonctions | Exemple |
|---|---|---|
| Temps | when, while, before, after, as soon as, until, since | Call me when you arrive. |
| Cause | because, since, as, for | I stayed because it rained. |
| But | so that, in order that, in order to | I work hard so that I can succeed. |
| Condition | if, unless, provided that, as long as | If you study, you will pass. |
| Opposition | although, though, even though, whereas | Although he tried, he failed. |
| Comparaison | as, than, as if, as though | He speaks as if he knew. |
| Consequence | so... that, such... that | It was so cold that we left. |
| ERREURS FREQUENTES SUR LES PROPOSITIONS | ||
|---|---|---|
| Erreur frequente | Correction | Explication |
| If it will rain, we stay. | If it rains, we will stay. | Pas de will dans la subordonnee en if (type 1). |
| The book what I read. | The book that/which I read. | What ne s'utilise pas comme pronom relatif. |
| My brother, that lives in London. | My brother, who lives in London. | That interdit dans les relatives non-determinatives (virgules). |
| I don't know where does he live. | I don't know where he lives. | Dans l'interrogation indirecte, pas d'inversion auxiliaire. |
| She said me that she was tired. | She told me that she was tired. | Say pas d'objet indirect ; tell oui. |
| Although he is rich, but he is unhappy. | Although he is rich, he is unhappy. | Pas de but apres although : une seule conjonction suffit. |
Methode CLAUSE : identifier une proposition en 5 etapes
Chez Cabinet Action, nous avons developpe la methode CLAUSE, un acronyme qui vous guide pas a pas pour reconnaitre et analyser toute proposition anglaise. Cette methode est issue de notre experience avec plus de 2 000 apprenants et des retours concrets sur les erreurs les plus frequentes en entretien TOEIC et en situation professionnelle.
- C — Cherchez le verbe conjugue : toute proposition contient un verbe conjugue. Reperez-le en premier.
- L — Localisez le sujet : identifiez le groupe nominal ou pronominal qui fait l'action.
- A — Analysez le mot introducteur : conjonction (that, because), pronom relatif (who, which) ou rien (principale).
- U — Usage (fonction) : la proposition est-elle sujet, objet, complement, determinant ?
- S — Sens autonome ou dependant ? Peut-elle fonctionner seule (principale) ou a-t-elle besoin d'une autre (subordonnee) ?
- E — Etiquetez le type : relative, conjonctive, circonstancielle, conditionnelle, infinitive, participiale.
Astuce Cabinet Action : En entrainement, prenez un article du Financial Times ou de la BBC et soulignez chaque proposition en couleur differente. Vous verrez immediatement comment un redacteur natif enchaine principales, relatives et circonstancielles pour nuancer ses idees.
Mises en situation : propositions dans un contexte professionnel
Voici trois scenarios professionnels reels ou la maitrise des propositions fait la difference. Ce ne sont pas de simples exemples grammaticaux : ce sont des formulations que vous entendrez et produirez dans votre vie professionnelle en anglais.
Scenario 1 : Email au client
"Dear Mr Smith, I am writing to confirm (infinitive clause) the meeting that we scheduled (relative clause) for Thursday. If you need (conditional clause) to reschedule, please let me know as soon as possible (adverbial). Best regards."
Scenario 2 : Reunion internationale
"I believe that we should postpone the launch (noun clause) because the market is not ready (cause). Although competitors have moved fast (opposition), we need more data."
Scenario 3 : Entretien d'embauche
"I worked for a company where innovation was key (relative). When I joined (time), the team was small, but we grew quickly because we focused on quality (cause)."
| 10 REGLES D'OR DES PROPOSITIONS ANGLAISES | |
|---|---|
| 1 | Toute proposition doit contenir un sujet et un verbe conjugue (sauf infinitive/participiale). |
| 2 | Une phrase complexe = 1 principale + 1 ou plusieurs subordonnees. |
| 3 | Pas de will apres if dans une conditionnelle type 1. |
| 4 | Dans une interrogative indirecte : ordre S + V, pas d'inversion. |
| 5 | That est interdit dans les relatives non-determinatives (virgules). |
| 6 | What ne s'utilise JAMAIS comme pronom relatif (utiliser that/which). |
| 7 | Pas de double conjonction : although... but est incorrect. |
| 8 | Tell prend un objet indirect (tell me), say non (say to me). |
| 9 | Les relatives determinatives permettent l'omission du pronom quand il est objet. |
| 10 | La concordance des temps est imperative dans le discours indirect au passe. |
Proposition infinitive, participiale et elliptique
En plus des propositions classiques, l'anglais dispose de trois formes condensees qui permettent d'exprimer une idee sans sujet explicite ni verbe conjugue. Ces propositions non finies (non-finite clauses) sont un marqueur de niveau avance et apparaissent tres frequemment dans les textes ecrits formels, les rapports professionnels et les articles de presse.
La proposition infinitive (infinitive clause)
La proposition infinitive est construite autour d'un verbe a la forme to + base verbale. Elle peut fonctionner comme sujet, objet, attribut ou complement d'un adjectif. Elle est omnipresente apres les verbes d'intention, de souhait, de permission et de demande.
- Sujet : To learn English is essential. (Apprendre l'anglais est essentiel.)
- Objet direct : She decided to quit her job.
- Apres un adjectif : I am happy to see you.
- But / intention : He came to help us.
- Avec un sujet propre : I want him to leave. (sujet = him)
Attention : Apres certains verbes (make, let, see, hear, feel), on utilise l'infinitif sans to : She made me laugh. I saw him leave.
La proposition participiale (participial clause)
La proposition participiale utilise un participe present (-ing) ou un participe passe (-ed / V3) sans sujet explicite. Elle apporte une nuance de simultaneite, de cause ou de consequence, et permet d'alleger le style tout en condensant l'information.
- Participe present : Walking home, I met my neighbour. (En rentrant chez moi, j'ai croise mon voisin.)
- Participe passe : Finished with his work, he left the office.
- Cause : Being tired, she went to bed early.
- Simultaneite : She sat on the sofa, reading a novel.
Attention a la regle du dangling participle : le sujet implicite du participe doit correspondre au sujet de la principale. Incorrect : Walking home, the rain started. (la pluie ne marche pas !) Correct : Walking home, I got caught in the rain.
La proposition elliptique (elliptical clause)
La proposition elliptique omet des elements sous-entendus par le contexte, generalement le sujet et une partie du verbe. Elle est frequente dans les comparaisons, les reponses courtes et le style journalistique.
- Comparaison : She is taller than (she was) last year.
- Subordonnee de temps : When (he is) young, a man dreams big.
- Conditionnelle : If (it is) possible, call me back.
- Reponse courte : Are you tired? — Yes, (I am).
Propositions nominales avancees : what, whoever, whatever
Les pronoms what, whoever, whatever, wherever, whenever, whichever introduisent des free relative clauses (ou nominal relative clauses) : ce sont des propositions qui fonctionnent comme un nom sans antecedent explicite. Elles sont essentielles pour exprimer des idees abstraites.
- What = la chose qui/que : What she said is true. (= The thing that she said)
- Whoever = celui qui : Whoever comes first wins a prize.
- Whatever = tout ce qui/que : I will do whatever you want.
- Wherever = partout ou : Wherever I go, I think of home.
- Whenever = chaque fois que : Whenever she calls, I am busy.
Ces propositions sont tres utiles en anglais ecrit pour eviter les repetitions et exprimer l'indetermination. Elles remplacent avantageusement les constructions lourdes comme the person who ou the thing that : on gagne en concision et en elegance.
Construire des phrases complexes : exemples professionnels
Une fois que vous maitrisez les 7 types de propositions, vous pouvez construire des phrases complexes a plusieurs niveaux d'imbrication. C'est ce qui differencie un email B1 d'un email C1 dans un contexte professionnel.
Niveau B1 : I want to inform you about the meeting. It will take place on Monday. (2 phrases simples)
Niveau B2 : I am writing to inform you that the meeting will take place on Monday. (1 principale + 1 conjonctive + 1 infinitive)
Niveau C1 : I am writing to inform you that the meeting, which we initially planned for Friday, has been rescheduled to Monday because some of the participants cannot attend on the original date. (1 principale + 1 conjonctive + 1 relative non-determinative + 1 circonstancielle de cause + 1 relative determinative)
